An 900, sixième jour du mois d’avril

Les dernières semaines avaient été difficiles au sein du conseil du Triumvirat de Meniev. Les longues discussions entreprises avaient été vaines afin de mettre la main sur un ou des coupables des meurtres ravageant le Kandor. La peur se faisait sentir au niveau de la population et il était plus que temps de leur offrir la possibilité de donner leur point de vue et de proposer différentes solutions, selon les conclusions qui en seraient tirées. Les gens avaient besoin d’en parler et de voir que la haute hiérarchie faisait tout en son pouvoir pour corriger cette situation désagréable.

Elderick savait que les Thériantriophes étaient accusés à tord dans cette histoire, pour en être un lui-même. Il l’avait clairement fait comprendre à ses collègues qui commençaient à adhérer à cette idée. Il affirmait qu’aucun animal, quel qu’il soit, pouvait infliger ce genre de blessure… surtout sans même laisser de traces. Il croyait fermement qu’ils avaient à faire à un autre genre de créature. Peut-être était-ce une créature qui venait de la mer, ou même, d’un autre continent…? Il n’en savait strictement rien. Chose certaine, ils faisaient face à quelque chose que le Kandor n’avait jamais connu et il se devait de le faire comprendre à la population avant que celle-ci prenne en cible, en premier lieu, les thériantrophes vivant au Kandor pour finalement se retourner vers les nordistes et les sudistes. Une guerre devait être évitée…

Le Triumviat avait donc décidé d’organiser un grand banquet, ouvert au public, qui se terminerait par un bal lors duquel les convives pourraient discuter du problème dans une ambiance plus détendue, ce qui éviterait de semer la panique. Le banquet aurait lieu dans une grande salle de réception spécialement conçue pour ce genre d’occasion.

Elderick n’appréciait pas particulièrement les banquets ou même les bals, mais il savait que c’était nécessaire. Il pourrait en profiter pour boire quelques verres et faire comprendre son point de vue au peuple, car il n’était pas question que les thériantriophes demeurent la cible de la population. Si une guerre venait à éclater, le Kandor ne s’en remettrait sans doute pas, cette fois-ci.

Hastar avait pris soin de se vêtir pour l’occasion, mais il avait camouflé une dague dans ses vêtements, juste au cas où. Évidemment, il avait des hommes qui gardaient un œil sur lui constamment, vu le titre qu’il occupait, mais il préférait toujours pouvoir se défendre par lui-même. Lorsqu’il arriva, la soirée avait déjà commencé. Son arrivée passa donc inaperçue et il se glissa parmi les convives sans trop se faire remarquer. Il était surtout curieux d’entendre ce que les gens auraient à dire, ce dont ils discuteraient entre eux. Après s’être prit un verre comme seule compagnie, il marcha à travers les gens afin d’écouter discrètement leur conversation. Ainsi, il connaîtrait le fond de leur pensée et pourrait mieux adapter son discours par la suite. Le ton de la soirée était plutôt joyeux, malgré les évènements récents. Bien que les gens ne semblaient en général pas aussi festifs qu’à l’habitude, Elderick sentait que leur moral n’était pas complètement détruit.

Il finit par s’adosser contre un mur en observant la foule devant ses yeux. Beaucoup de gens s’étaient intéressés à la problématique, ce qui était rassurant.

Cela faisait maintenant plus d'un mois que le Murmure avait rejoint le Kandor. Il avait traversé presque la moitié du continent pour s'y rendre à l'aide de la caravane de commerce dirigée par une jeune femme au caractère bien trempé, ayant affaire à un voyage long et parfois périlleux. Bien sûr en tant que garde du corps l'homme avait fait une plutôt forte impression ce qui avait dissuadé certains pillards de tenter leur chance… Il y avait malgré tout peu de batailles auxquelles il avait dû faire face, se contentant principalement de jouer la carte de l'intimidation pour être tranquille. De plus ce long trajet lui avait permis de découvrir deux des régions les plus importantes des humains, notamment Berill et Ekalesias…

Il aurait d'ailleurs dû se présenter comme ambassadeur des thériantrophes du Nord et s'adresser au couple royal de cette dernière région mais la malchance l'avait frappé. Il n'avait pas pu obéir aux ordres de la Voix du Nord malgré tous ses efforts, n'ayant pas prévu qu'à son arrivée en Ekalesias différentes vagues de crimes inquiétants avaient jeté le doute sur les Thériantrophes… On lui avait refusé tout entretien avec les membres de la famille royale, l'homme soupçonnant même qu'aucun ne soit au courant de sa présence. Il comprenait que c'était un moyen pour les humains de protéger leurs dirigeants mais le Murmure refusait de retourner sans la moindre information en Lathorie… Et il fallait avouer qu'une fois parti de la demeure royale, Nordahl eut la vie plutôt dure.

Certaines personnes avaient dû avoir la langue trop pendue car on retrouva facilement le thériantrophe dans l'auberge où il s'était arrêté. On le provoqua, le menaça au point que Nordahl préféra quitter la caravane de commerce pour que la demoiselle Albrech n'ait pas de problèmes avec ses congénères. Forcé de se cacher et de nouveau seul, Nord ne se démonta pas pour autant, cherchant par différents moyens à entrer en contact avec le couple royal sans pour autant y parvenir. Puis un jour il entendit parler de ce banquet ouvert au public pour discuter de ces meurtres qui avaient tant accusés les thériantrophes… A Coji. La distance ne lui faisait pas peur. Son sac de voyage sur le dos, le Murmure passa plusieurs jours ainsi que plusieurs nuits à parcourir les étendues humaines, profitant de son allure plutôt banale pour passer le plus inaperçu possible. On ne lui causa que rarement des ennuis, ce qui lui permit de rejoindre plutôt aisément Meniev qui lui semblait presque identique à Ekalesias… Ces villes humaines, elles se ressemblent toutes ! Profitant de quelques jours pour prendre du repos et s'informer, lorsque le jour du banquet se présenta Nordahl était au rendez-vous.

C'était un jour où la paix devait avoir lieu, où le thériantrophe ne devait avoir aucune crainte de se présenter comme tel… Pourtant il refusait la provocation et préférait être prudent. Cela expliquait sans doute pour cela que Nord ne portait qu'un ensemble sobre qu'il avait acheté dans une boutique humaine. Une tunique de lin couleur crème assez longue possédant quelques broderies décoratives qui chevauchait un pantalon de tissu semblable un peu plus sombre. Il portait en plus de cela son manteau de fourrure en guise de protection. Cela ne l'empêchait pas de garder un poignard dans le pli de la ceinture de tissu qui ceignait sa taille… Pour se défendre seulement. Nordahl n'avait pas peur mais il se méfiait des humains, trop imprévisibles à ses yeux. Ce n'est qu'une fois ses précautions prises que l'homme accepta de se présenter au banquet, sa ponctualité le forçant à arriver parmi les tous premiers invités…

Son regard ocre parcourut rapidement l'assemblée qui commençait à arriver, profitant des différentes activités. Lui avait pris un simple verre d'alcool avant de rester suffisamment en retrait pour observer avec une certaine méfiance tous ses humains qui passaient et discutaient. Malgré tout l'homme ne pouvait pas s'empêcher de se sentir mal à l'aise dans cet univers qui n'était pas le sien, se sentant bien trop loin de chez lui. C'était sans doute la raison pour laquelle il évitait de trop se mêler ou trop discuter avec les humains malgré sa curiosité habituelle, cherchant à ne pas montrer sa véritable nature lorsqu'on venait parfois lui adresser la parole… Cela ne l'empêcha pourtant pas de poser son regard intrigué sur un homme en particulier, adossé à un mur. Plissant les yeux, il l'observa un long moment avec cette impression étrange de familiarité avant de détourner le regard pour ne pas se faire trop remarquer.

Quoi de plus amusant pour Amelia que de participer à un banquet visant d’abord à rassurer la population quant aux multiples meurtres survenant au Kandor, et ensuite à  trouver des solutions ? Elle adorerait pouvoir lancer ces pauvres humains sur des fausses pistes et faire comme si ces meurtres pouvaient l’affecter…comme si elle était vraiment inquiète du sort qui était réservé aux humains. Non. Elle n’en avait rien à faire. Ils pouvaient bien tous mourir que ça ne la ferait même pas sourciller. La mort pour elle était quelque chose de si lointain, elle qui avait l’éternité devant elle…

En participant à ce banquet, Amelia pourrait non seulement cibler les personnes à éliminer, au cas où les soupçons se rapprochaient trop d’eux, mais elle espérait pouvoir mettre la main sur des vampires n’ayant pas respecté certaines règles établis au sein des Reflets de Ombres. La discrétion devait être leur priorité s’ils ne voulaient pas que leur jeu soit dévoilé et certains d’entre eux l’avaient oubliés, en semant des cadavres à tout va, chose qu’elle trouvait ridicule, pour sa part. Elle préférait de loin laisser les familles dans  le deuil en faisant disparaître le corps ses proies, lorsqu’elle les tuait. C’était plus amusant et surtout, plus sûr pour rester dans l’ombre. Plus la population de vampires s’agrandissait, plus il y avait de risques pour qu’ils se fassent démasquer, car les nouveaux vampires avaient de la difficulté à contenir et à contrôler leurs envies. C’était d’ailleurs l’une des raisons pour laquelle elle ne transformait pas n’importe qui. Rares étaient ceux pouvant avoir eu ce présent de la part d’Amelia. Et il faut habituellement payer le prix fort pour obtenir la vie éternelle.

Quoi qu’il en soit, Amelia se présenta à ce banquet vêtue d’une longue robe d’un blanc perle, ouverte légèrement dans le dos et mettant en valeur ses courbes. Sa longue chevelure était ornée de bijoux argentés pas trop extravagants. Lorsqu’elle arriva, un peu après le coucher des soleils, il y avait déjà un bon nombre d'invités de tous genres dans la pièce qui semblait bondée. La vampire en profita pour entrer, le sourire affiché sur ses lèvres maquillées d’un rouge vif, sans se faire discrète. Attirer l’attention sur une jolie femme pourrait changer les idées à plusieurs hommes présents dans cette pièce et c’est bien ce qu’elle souhaitait. Ainsi, elle aurait un plus grand pouvoir de persuasion, et/ou de manipulation lorsque viendrait le temps. Amelia savait se faire apprécier, tout comme certains, ou plutôt, certaines, pouvaient la détester.

Elle en profita pour accepter un verre de vin qu’une serveuse lui présenta peu après son arrivée et dégusta ce nectar en passant d’un groupe à l’autre lorsque les discussions le permettaient, afin d'en savoir davantage sur les pensées du peuple. Non pas que cela pouvait l'intéresser, mais ces informations pouvaient être pertinentes le temps voulu. Certains croyaient fermement que les thériantrophes étaient à l’origine de ces meurtres, ce qui faisait bien sourire Amelia. Tant que les soupçons étaient portés sur eux, les vampires n’avaient rien à craindre. Toutefois, d’autres avaient des opinions bien plus arrêtés sur la question et écartaient sans aucune gêne l’hypothèse des Thériantrophes. Ceux-là, elle les aurait plus à l’œil. S’il fallait semer la panique et le doute dans l’esprit de ces pauvres humains pour leur faire croire ce qui était bon pour les vampires, Amelia n’hésiterait pas à le faire.  

Quand il avait été publiquement annoncé, via de nombreux crieurs, que le triumvirat de Meniev organiserait un banquet ouvert au public afin de débattre des tragiques meurtres et disparitions qui frappaient la région régulièrement depuis quelques temps, cela avait été accueilli fort étrangement dans les reflets des ombres. D’un côté, cela était la preuve que personne n’avait encore découvert leur existence, ainsi que celles des vampires, ce qui était fondamentalement positif, bien que non totalement rassurant. D’un autre côté pourtant, cela voulait dire que certains avaient laissé derrière eux des preuves et n’avaient pas été suffisamment rigoureux pour préserver leur secret. Et ceci était un véritable problème, principalement car les suspects n’abondaient pas. Les premiers suspects avaient été, aux yeux de la populace, les thériantrophes, qui à cause de leur nature changeante suscitaient la méfiance des humains. Ce qui était relativement normal et particulièrement arrangeant pour les ombres, car ces accusations leur permettraient bien des manœuvres politiques.

Ainsi, et ce malgré les fausses pistes sur lesquelles étaient actuellement les humains, les reflets avaient envoyé non pas un mais deux originels au bal, en les personnes d’Amelia Destel et Noxya Mistborn. En soit, c’était très risqué d’envoyer ainsi les deux vampires au milieu de leurs ennemis, qui plus est quand ces derniers se trouvaient en état d’alerte. Toutefois, elles étaient probablement les deux seules à pouvoir prétendre ne rien risquer, ou presque, car bien au-delà des excès de confiance se trouvaient leur capacités réelles, largement supérieures à ce que les êtres inférieurs pouvaient bien imaginer. Leurs qualités respectives seraient en outre un précieux atout pour mener leurs ennemis sur de fausses pistes ; entre la maitrise de la prose que possédait Amelia, ainsi que son charme naturel qui séduisait les mortels sans lui causer le moindre effort et la ruse et l’impitoyable détermination de Noxya, les deux seraient probablement capables de berner ceux qui devaient l’être. Cela n’était qu’hypothétique car encore fallait-il se rendre au bal et pouvoir s’y faire entendre – et c’était là la partie la plus compliquée de leurs projets. En dépit de cela, la nature de vampire proférait quelques atouts non négligeables, comme un charme irrésistible et un charisme inégalable parmi les humains. Attirer l’attention ne devait donc pas être problématique, avait songé Nox durant ses préparatifs. En réalité, sa seule et unique crainte était les possibles excès de ses camarades, notamment Samael.

Durant ses préparatifs, elle avait minutieusement planifié toute une série de paramètres clés pour laisser la meilleure impression possible au public présent, et pour ne surtout pas trahir sa présence. Noxya avait opté pour un maquillage léger qui redonnerait un peu de couleur et de vie à son visage mort depuis près d’un siècle. Ses cheveux d’argent avaient été tressés et torsadés sur sa nuque, puis retombaient en une gerbe cristalline dans son dos, couvrant partiellement son dos mis à nus par la robe écarlate à longue manches évasées qu’elle avait substituée à son habituelle armure d’acier et de mailles. Plutôt que d’opter pour des atours séduisants –voire érotiques-, elle avait privilégié quelque chose lui donnant de l’ampleur, du confort et surtout une grande possibilité de mouvement. Dans la même idée, ses chaussures n’avaient pas de talons, et s’avéraient être bien plus fonctionnelles qu’esthétiques, dans l’optique d’activités autre que de la danse ou de simplement marcher. Et comme on ne les voyait de toute manière pas, masquées par les longs pans de sa robe sanguine, cela n’était pas dérangeant le moins du monde. Pour le reste, elle n’avait pas changé de bijoux, conservant les mêmes qu’à l’accoutumée. Vêtue ainsi, elle espérait pouvoir se faire passer pour une bourgeoise d’une région reculée ou d’une jeune femme de petite noblesse, ou simplement pour une roturière dotée de moyens financiers assurant son confort. Cela était peut-être prétentieux, mais elle était persuadée que ce seraient les gens important de la société qui allaient s’exprimer et être écoutés. Le peuple, quant à lui, il était invité, mais on ne tiendrait sûrement pas compte de lui, comme d’habitude.

Noxya se présenta en retard au banquet, et ce pour plusieurs raisons. La première était que les acteurs principaux du bal seraient déjà présents, peut-être même déjà rassemblés en petits groupes discutant à voix basse. Cela serait d’autant plus simple pour les repérer. En second lieu, il valait mieux arriver au plus fort de l’agitation, quand la foule serait la plus bruyante et distraite, ne pas attirer l’attention tout de suite était primordial. Enfin, elle avait pu examiner comment la sécurité avait été établie, et déjà remarquer quelques anomalies intéressantes. De plus, elle savait d’expérience et d’instinct que les apparences étaient trompeuses, aussi s’afficher comme une personne un peu excentrique et inexpérimentée en mondanités constituait un atout précieux. Si elle parvenait à se faire passer pour ce qu’elle souhaitait, une jeune fille d’à peine la vingtaine, personne ne lui prêterait attention pour autre chose que pour ses charmes.

Aussi Noxya se constitua-t-elle une fausse expression de timidité et d’ébahissement à la vue de la salle quand elle y pénétra. Intérieurement pourtant, c’était une intense jubilation qu’elle ressentait. Elle était enfin arrivée au bon endroit, il ne lui restait plus qu’à faire son travail correctement. Et si il devait arriver ce qu’elle ne désirait pas qu’il se produise, elle avait prévu toute une série de petites fioles de poison qu’elle avait dissimulées et réparties à plusieurs endroits de son déguisement. Liquider une ou deux personnes gênantes serait certainement un aveu de faiblesse, mais en dernier recours, cela pouvait s’avérer nécessaire.

Quand elle croisa Amelia, qui comme elle s’était fondue dans la foule, Noxya lui adressa un très furtif clin d’œil. Enfin, préoccupée par l’image qu’elle donnait, la vampire se rapprocha du buffet. Maintenir les apparences était une des facettes primordiales de leur plan. Délicatement, elle saisit un hors d’œuvre de ses fins doigts et le croqua à moitié. N’importe qui l’observant n’aurait vu qu’une délicate jeune femme goûtant à la première pièce d’un buffet exceptionnel, mais seul un voyeur attentif aurait pu remarquer un détail : elle arborait un rictus maléfique, et ses yeux flamboyaient d’une détermination d’acier. Ce ne serait pas ce soir que l’existence des vampires allait être révélée.

Sirotant doucement son verre, ses prunelles voyageaient d’un côté à l’autre de la pièce en espérant capter des informations intéressantes. Cette lourde tâche de rassurer le publique pesait sur leurs épaules depuis un bon moment et il était soulagé de pouvoir enfin faire avancer les choses. Il constata que la population était alarmée, beaucoup avaient peur pour leur vie ou la vie de leurs enfants. Certains n’osaient même plus sortir en soirée pour éviter un danger quelconque, selon ce qu’il entendait. La situation était donc beaucoup plus précaire qu’ils auraient pu le croire et s’ils ne faisaient rien, ils pourraient perdre le contrôle, ce qui était tout à fait inacceptable. Il ne souhaitait pas que le peuple se révolte ou s’affole encore plus, cela pourrait avoir un impact énorme, entre autre sur l’économie.

Son regard s’arrêta finalement sur un homme qu’il avait remarqué plus tôt car celui-ci avait semblé le dévisager pendant quelques instants. Il n’avait jamais vu son visage et  pouvait tout de même dire avec certitude que cet homme ne vivait pas à Meniev. Malgré tout, il avait une drôle d’impression en le regardant, mais il n’aurait su dire laquelle. Sa curiosité l’emporta et il quitta son coin tranquille pour aller à sa rencontre, car lui aussi semblait vouloir éviter les petits groupes de discussion. Il en profita pour prendre un deuxième verre d’alcool en chemin, car il venait de terminer le premier.

Une fois à sa hauteur, il lui fit un signe de tête en guise de salutations. « Vous ne venez pas d’ici, je me trompe ? » Il marqua une pause, laissant ses yeux dériver vers la foule. « Comment trouvez-vous le banquet ?» Ajouta-t-il afin de faire la conversation. Lui-même n’avait encore rien mangé, mais son estomac ne lui permettrait pas pour l’instant. Il avait trop de choses dans son esprit pour le moment pour penser à se nourrir. Il mangerait bien quelques trucs une fois que la soirée serait bien entamée.

Il ne s’était pas présenté en premier lieu, et c’était volontaire. Cet homme connaissait peut-être déjà son nom, mais Elderick ne connaissait rien de lui actuellement, alors il préférait prendre ses précautions. Elderick ne savait pas sur qui il pouvait tomber et bien qu’il avait des hommes qui le surveillaient en permanence, il préférait rester discret.

Hastar remarqua la présence du Prince d’Ekalesias qu’il tâcherait d’aller saluer plus tard dans la soirée, mais aussi il s’assurerait d’avoir son opinion sur le sujet qui l’avait sans doute mener à ce banquet. Surement que le roi et la reine n’avaient pu se déplacer, mais il était bien heureux que le prince ait pu prendre leur place. Il fallait que les Royaumes du Kandor demeurent soudés en cette situation de crise et qu’ils agissent tous dans le même sens.

« Avez-vous une idée de l’origine de ces meurtres, pour votre part? » Glissa-t-il sur un ton intéressé à l’homme. En plus de pouvoir satisfaire sa curiosité par rapport aux origines de celui qui se trouvait devant ses yeux, il pourrait recueillir son opinion, une opinion très précieuse pour Elderick.  

HRP: Je m'adresse à Nord dans mon rp, au cas où !

Les discussions allaient de bon train au fur et à mesure que la salle de banquet se remplissait. Les gens avaient clairement peur de ce qui pouvait se passer dans les différentes régions du Kandor… Quelque chose qui intriguait justement Nordahl bien qu'il ne sache pas encore vraiment ce qui s'y déroulait. Pour le moment. Il comptait bien comprendre ce qui avait poussé des humains à le traquer comme un vulgaire animal. Puis en suite il chercherait à voir ce qui pouvait se tramer dans la contrée. Tout cela avant de rentrer en Lathorie pour faire le récit de son voyage… Son regard fut soudainement attiré par le massage d'un serveur sur lequel se trouvaient des petites douceurs. Il en attrapa une au passage avant de croquer dedans avec lenteur pour en apprécier chaque saveur. Le simple goût sucré du miel lui fit avoir un soupir agréable alors qu'il écoutait de là où il se trouvait les gens les plus proches.

Autour de lui les gens se faisaient si nombreux que cela devenait presque étouffant. Toutes ses odeurs de parfums entêtants, ce brouhaha constant qui l'enveloppait le mettait mal à l'aise. Certains humains devaient être des membres de la noblesse kandorienne au vue de leur tenue ou des gardes qui tentaient de les suivre discrètement… Il y avait aussi beaucoup de bourgeois vêtus de leurs plus beaux apparats. Il était persuadé que certains ne venaient que pour se montrer… Mais ce n'était pas ses affaires. Que des humains qui bavassaient tant sur les meurtres que sur le beau temps d'aujourd'hui… Dire qu'il avait fait tout son chemin pour ça… Toutes les discussions tournaient en rond la plupart du temps, rien ne lui apprenait quelque chose de nouveau. Il faudrait sans doute attendre la confrontation avec… Ce triumvirat, comme il l'avait entendu dire par un crieur.

Perdu dans cette atmosphère dont il n'était pas le moins du monde familier, Nordahl ne remarqua pas immédiatement la silhouette qui s'approchait de lui subtilement, traversant la foule… Ce n'est que lorsque l'homme arriva à sa hauteur que le murmure y prêta attention, remarquant que c'était celui qui avait attiré son regard un peu plus tôt dans la soirée. Inclinant tout doucement la tête pour le saluer à son tour, Nord se redressa très légèrement par politesse, dévoilant une stature… militaire. Les épaules droites, la tête haute… Sa tenue ne collait pas le moins du monde avec lui, ce qui expliquait sans doute pourquoi il se sentait si mal à l'aise sans son armure.

"Vous ne vous trompez pas, je ne viens pas d'ici en effet." Répondit-il, reprenant quasiment mot pour mot la question de l'inconnu. Il refusait de donner la moindre information sur la raison de sa venue à dire vrai, du moins pas avant de savoir à qui il avait à faire. "Je le trouve… Bien organisé." Murmura-t-il maladroitement à une question pourtant très simple. "Du moins rien ne semble manquer."

Oh il faisait toujours attention pour ne pas dévoiler sa gourmandise… Son horrible défaut qui le hantait à chaque instant. Son regard suivit un groupe qui se déplaçait justement vers un plat des plus garnis pour aller se servir et pouvoir continuer leur discussion. Puis Nordahl prit le temps de finalement s'intéresser à son interlocuteur qu'il détailla avec attention. L'homme semblait plutôt fortuné au vue de sa tenue et des gens autour qui ne le quittaient pas des yeux. Le militaire n'était pas dupe… Il était accompagné de gardes du corps comme certains.

"J'ignorais l'existence même de ses meurtres il y a à peu près un mois de ça. Bien que je sache que quelques... humains partent en direction du Sanctuaire." Répondit clairement Nordahl en haussant simplement les épaules. "Mais c'est justement pour en apprendre un peu plus, notamment pour éclaircir d'avantage l'origine de ses derniers que je suis ici. Je ne suis guère du genre à accuser à tort contrairement à certains." Oh non… il n'avait toujours pas digéré les accusations à son sujet.

Spoiler:

À travers cette cacophonie, la vampire gardait ses sens en alertes dans le but de capter toute information qu’elle pourrait mettre à profit ou qui aiderait la cause des vampires. L’affolement était palpable dans certaines des voix, alors que d’autres étaient tout à fait détendus, confiants qu’ils trouveraient des solutions.

Portant le verre de vin à ses lèvres, Amelia ne manqua pas de remarquer l’arrivée de Samael, l’un de ses confrères vampires. En plus d’arriver en retard, il semblait attirer l’attention auprès de la gente féminine, un peu trop à son goût. Elle en profita donc pour aller à sa rencontre pour, d’une part, le saluer, et d’autre part, lui faire comprendre qu’il devait rester discret un tant soit peu. Lorsqu’elle arriva à sa hauteur, quelques-unes la dévisageaient du regard, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Elle aimait bien semer le doute dans les esprits, surtout les esprits féminins.

« Une arrivée tardive » Souffla-t-elle à l’oreille de son confrère. « Quelque chose t’as retenu? » Ajouta-t-elle sur un ton amusée avant de repartir quelques instants plus tard, telle qu’elle était arrivée.

Alors qu’elle se faufilait dans la foule de façon calme en posant son regard sur chacun des visages qu’elle rencontrait, un jeune homme l’intercepta pour lui adresser la parole. Il ne semblait pas encore avoir vingt ans, il était dans la fleur de l’âge. Elle lui adressa un sourire ravissant, non pas seulement par politesse, mais aussi parce qu’il était un homme et qu’il serait surement plus aisé de cette façon d’obtenir ce qu’elle voulait.

« Toute femme qui se respecte se doit de s’intéresser un tant soit peu à ce genre d’évènement d’importance. » Commença-t-elle d’une voix douce et posée. « Je m’appelle Amelia Elizabeth Destel, de Berill.» Dit-elle en le saluant de façon noble.

Elle ne cachait pas son vrai nom, puisque les humains ne connaissaient pas Amelia la vampire. Les gens de Berill la connaissaient comme une riche noble et elle était respectée. Elle ne crut pas nécessaire de préciser qu’elle était issue de la noblesse, car elle se doutait que si un Prince s’adressait à elle, c’est qu’il le croyait déjà.

« Il est plus qu’évident que nous réussirons, ensembles, à résoudre cette affaire. C’est d’ailleurs le but de ce banquet, n’est-ce pas ? »

Il n’était pas dupe, ce Prince, il savait que les thériantrophes n’avaient rien à voir avec ces meurtres. Plus de gens le croyaient, plus il y avait de chances qu’ils découvrent l’existence des vampires. Il avait raison, ce n’était qu’une question de temps. Elle avait du mal à imaginer comment les Ombres pouvaient progresser si les vampires étaient traqués… Qui plus est, il avait raison. La peur était leur ennemi, car la peur nourrissait les Ombres, la peur pouvait en faire basculer certains vers la noirceur.

« Avez-vous quelques pistes à ce sujet ? »

Amelia avait posé cette question simplement pour en savoir un peu plus. Peut-être avait-il déjà découvert certaines choses… ou peut-être assistait-il simplement à ce banquet parce que son titre l’obligeait.

L’intérêt était de se tenir informée, et d’observer. Malgré la quantité de conversations inintéressantes qui seraient tenues durant la soirée entière, il en était certaines qui auraient certainement le mérite d’être écoutées et espionnées. Ce n’était pas tant les idées du peuple qui attiraient ainsi l’attention de Noxya, mais bien celles, bien plus discrètes, des grands de ce monde : nobles, princes, marchands et riches bourgeois. Elle ne les considérait pas dangereux, mais plutôt problématiques car il s’agissait là de personnes n’agissant pas pour sauver des vies sans importance, mais pour sauver leurs profits et préserver leurs intérêts. Et c’était précisément ce qui les rendait délicats à gérer. Tant que l’on piste une proie celle-ci ne se doute de rien, songea-t-elle avec amusement, ce n’est que si on parvient à l’acculer qu’elle montrera les dents. L’idée devenait donc de parvenir à se mêler à la foule, filtrer les conversations et tenter de repérer celles qui avaient de l’importance.

C’était là le plan.

Cependant, ce n’était pas si facile. Se mêler aux humains était une chose, ne pas attirer trop l’attention en était une autre. Noxya savait d’expérience qu’un comportement passif, observateur et distant ne ferait qu’attirer les soupçons et des attentions bien désagréables. Même si elle était parée pour qu’on la remarque, vêtue de sa robe écarlate échancrée dans le dos, elle ne devait pas se handicaper avec des gêneurs, cela compliquerait sérieusement son analyse de la salle. Car se concentrer à la fois sur une discussion directe, avec un interlocuteur en face de vous, et sur toutes les autres autour d’elle était une tâche extraordinairement difficile. Ne pas trahir ses facultés auditives héritées de sa nature serait alors très difficile. C’était pour cette unique raison qu’elle souhaitait, dans un premier temps, éviter tout contact et disparaître dans les méandres d’invités.

L’originelle repéra au milieu de la foule un visage familier qu’elle n’aurait pas pensé apercevoir. Elle s’approcha doucement de l’homme, venant depuis l’angle mort qu’était son dos. Evert Royer. Noxya l’avait rencontré pour la première fois quelques temps plus tôt, et avait apprécié sa collaboration autant que son esprit critique. Le savoir ici était étrangement rassurant et à la fois particulièrement pratique. Elle glissa proche de lui, approchant sa bouche de son oreille, par-dessus son épaule.

« - Bonsoir Evert » murmura-t-elle. « Je suis heureuse de te voir ici. »

Elle marqua une pause courte, vérifiant que personne autour d’eux ne remarque le furtif échange. Puis elle poursuivit.

« - Je vais avoir besoin de toi, en particulier de tes oreilles. Il faudrait que tu sois attentif aux discussions dans la salle, en particulier celles impliquant le triumvirat, un éventuel représentant de la couronne et certains nobles. Toute seule je ne vais pas y arriver. Tu peux le faire pour moi ? »

Bien qu’elle ait formulé cela sous la forme d’une question, ce n’en était pas une. C’était un ordre, et elle entendait bien qu’il obéisse. Mais comme elle appréciait le petit vampire, Noxya ne souhaitait pas donner l’impression de lui imposer quoi que ce soit.

« - Si tu découvres quelque chose d’intéressant, place toi simplement dans mon champ de vision, et fais semblant de te recoiffer » expliqua-t-elle à toute vitesse. « Cela sera notre code visuel. Dans l’hypothèse où j’ai de nouvelles instructions pour toi, je ferai également semblant de me recoiffer. »

Noxya lui fit un mince sourire suivi d’un très fugace clin d’œil.

« - A plus tard. »

A peine s’était-elle éloignée de lui et s’attaquait-elle au buffet qu’un jeune homme à la chevelure presque aussi écarlate que la robe qu’elle portait l’interpella. Malheureusement pour elle, c’était un minutage particulièrement malencontreux car elle achevait de prélever un amuse-bouche du buffet quand il lui parla. Les convenances auraient voulu une réponse rapide, mais elles n’auraient pas toléré qu’elle lui ne répondît avec la bouche encore encombrée. Aussi ne pût-elle rien prononcer avant d’avaler, ce qui fit patienter le jeune homme quelques instants. Cela lui donna l’occasion de le détailler avec plus de précision. Ses vêtements étaient originaux, et semblaient curieusement peu en accord avec le code vestimentaire des personnes n’importances, ce qui fit déduire la vampire qu’il n’était ni bourgeois ni noble. Malgré cela, ils étaient de très bonne facture et bien coupés. Cela le rendait intriguant, tout comme son nom, qui paraissait particulièrement étrange.

Vint alors le premier embarras de la soirée qui causa une très discrète rougeur à l’originelle. Le nom. Bien évidemment, se présenter en usant de son pseudonyme serait une bien mauvaise idée. Aussi fallait-il improviser.

« - Eh bien ravie de vous rencontrer Monsieur Scalixe. Comme vous l’avez si justement remarqué, je suis arrivée il y a peu. »

Noxya fit un sourire poli et une petite révérence courtoise. Quelle hypocrite fais-tu, songea-t-elle avec amusement, jouer la fille trop polie est si facile.

« - Je crains malheureusement que mon nom ne sonne que misérablement ordinaire après le vôtre, je me nomme Catherine. Si ne me trompe pas, vous ne venez pas non plus de cette ville, n’est-ce pas ? »

Echanger des mondanités avec un homme ne faisant pas partie des cibles qu’elle s’était fixées était frustrant, mais c’était un début. Et si on la voyait parler avec quelqu’un, peut-être que d’autres viendraient se greffer à la discussion. Finalement, c’était probablement un mal nécessaire.

Il fallait un début à tout. Plus loin dans la salle, elle aperçut Amélia, elle aussi en compagnie d’un jeune homme. Avec quelque chose assimilable à un immense sourire intérieur, elle retourna son attention sur Primevil avec une pensée pleine d’ironie : les deux originelles semblaient avoir du succès. Ce qui était particulièrement savoureux pour elles puisqu’elles représentaient les ennemies qui provoquaient justement cette assemblée extraordinaire.

La soirée se passait bien pour les organisateurs, car tout se déroulait dans le calme et le respect pour le moment. Les convives bavardaient, la plupart un verre à la main tout en dégustant les bouchées préparées pour l’occasion. L’ambiance était donc généralement bonne, bien que l’inquiétude puisse être perçue chez certaines personnes plus craintives de nature. La plupart des gens présents savaient se détendre puisqu’ils se sentaient en sécurité.

Sécurité… voilà quelque chose que les convives présents prenaient bien pour acquis, surtout les humains. Ils devraient savoir après toutes ces guerres que la sécurité était quelque chose de tout à fait précaire et qu’il fallait tout faire pour la préserver. Même dans cette foule immense, le danger s’avère à être partout, sans que personne ne s’en doute.

Ce furent les cris d’horreur d’une femme qui donna l’alerte à la foule qui devint aussitôt silencieuse. Celle-ci apparu dans le haut du grand escalier, le regard affolé, en s’écriant qu’il y avait un meurtrier parmi eux La plupart des gens avaient arrêté leurs activités pour porter leur attention sur elle. Ils la regardaient, tous, sans savoir comment réagi face à cette annonce. On venait d’ébranler, l’espace d’un instant, cette sécurité. Ce qu’ils ne savaient pas encore, c’est qu’il y avait un homme étendu sur le sol à quelques mètres de la jeune femme…. Un homme dont la vie venait de lui être arrachée.

Ayant tout de même le sens de l’observation, Elderick comprit que l’homme à qui il s’était adressé était surement un militaire, ou quelqu’un d’entraîné pour en être un. Juste à sa façon de se mouvoir, mais aussi d’être à l’affut de ce qui se passait autour de lui. Cette constatation fit sourire le membre du Triumvirat, il aimait faire la connaissance de nouvelles personnes, surtout des personnes qui pourraient avoir un parcours semblable au sien, ça le rejoignait. L’homme resta vague sur ses origines, ce qui l’agaçait légèrement, mais il comprenait qu’il soit prudent puisqu’il agissait de la même façon.

Ensuite, il fut heureux d’apprendre que cet homme n’était pas du genre à accuser n’importe qui… ce qui était dans la même lignée de pensée qu’Elderick. Il fallait des preuves, ce qui manquait cruellement actuellement. Pensif, Elderick lui adressa un sourire, puis balaya la foule du regard avant de reposer son regard sur l’homme inconnu. Il décida d’être franc envers lui. De toute façon, que pouvait-il lui arriver, ici ?

« Je suis l’un des organisateurs de cette soirée. Content qu’elle vous plaise. Vous avez goûté aux petites bouchées? C’est délicieux!» Il marqua une pause, puis tendit sa main droite vers l’homme. « Elderick Hastar, l’un des trois. » Avait-il dit simplement pour mentionner qu’il faisait partie du Triumvirat tout en guettant sa réaction. « Vous venez de quel endroit exactement ? » Demanda-t-il avec curiosité.

C’est à cet instant que des cris retentirent, cris qui causèrent un silence absolu dans la pièce. « Il y a un meurtrier parmi nous! » Répétait la voix d’une femme. Elderick la chercha du regard et il ne fallut que quelques secondes pour la localiser en haut du grand escalier. Aussitôt, il déposa son verre sur une table située à proximité et fit signe à quelques hommes qui étaient de garde de le suive. Il grimpa les marches deux à deux pour rejoindre la jeune femme afin d’avoir des explications sur ces accusations. Une fois arrivée à ses côtés, elle pointa l’homme qui était étendu sur le sol, immobile.

« Y a-t-il un médecin dans cette salle ? » Demanda Elderick sur un ton autoritaire.

Un homme se détacha aussitôt des rangs pour les rejoindre. Il tourna le corps de l’homme qui était couché sur le ventre pour dévoiler son cou parsemé de sang au travers duquel l’on pouvait remarquer deux petites traces. Une fois que le médecin ait prit le pouls de l’homme, il murmura « Cette femme a raison. Il est mort. »

Le visage d’Elderick s’assombrit aussitôt, s’imaginant la panique qui éclaterait dans la salle. Il s’avança dans le haut de l’escalier, dans le but d’éviter un affolement, c’était son devoir.

« Fermez toutes les portes, toutes les issues! » Dit-il en s’adressant aux hommes qui étaient de garde. Puis, en s’adressant à tous. « Je vous demande de rester calme et de vous rassembler au centre de la pièce. Restez unis et forts! S’il y a un meurtrier dans cette salle, nous allons le trouver. » Il avait gardé son calme malgré l’inquiétude qu’il ressentait. Comment une telle chose pouvait être possible? Comment personne n’aurait remarqué l’attaque… Tant de questions brûlaient son esprit, mais il se devait d’agir. Bien qu’il puisse constater une légère agitation, les convives s’étaient rassemblés au centre de la pièce tel que demandé et les issues avaient été verrouillées. Les gardiens s’étaient dispersés autour de la foule et à l’intérieur de celle-ci, pour un maximum de sécurité.

« Nous faisons face à un énorme problème que nous allons résoudre tous ensemble. C’est d’ailleurs la raison de votre venue ici. » Dit-il en débutant. « Nous avons maintenant la preuve qu’un Thériantrophe n’a pas pu commettre un tel geste. Aucun Thériantrophe n’est assez rapide pour faire une telle chose sans que personne ne s’en aperçoive. »

Elderick cessa son discours afin de voir les réactions des invités.

Nordahl maintenait une certaine distance, que ça soit physique ou dans sa manière de parler. Un moyen pour lui de se protéger parmi ses humains dont il ne connaissait ni la manière de penser, ni celle de réfléchir. Il sentait pourtant que l'homme face à lui était une personne de parole et espérait ne pas se tromper là-dessus. D'ailleurs lorsqu'il lui dévoila paisiblement qu'il faisait partie de ceux qui avaient organisés cette soirée, le thériantrophe ne put s'empêcher d'esquisser un très discret sourire. En rien moqueur dans sa manière de se comporter, il redressa les yeux vers lui pour soutenir finalement son regard quelques instants.

"J'ai pris le temps d'en déguster certaines et je partage votre avis. Elles sont succulentes. Et permettent d'embellir un petit peu plus encore la soirée." Complimenta Nord, trahissant la gourmandise dont il pouvait parfois faire preuve. Une manière pour lui aussi de faire preuve de franchise pour une fois. "Je suis enchanté de vous rencontrer sir Hastar, je me prénomme Nordahl Brandson."

Il n'avait pas de titre à présenter contrairement à son prestigieux interlocuteur, tandis qu'il serrait sa main avec poigne. Un signe de politesse qui fut accompagné d'un discret inclinement de la tête avant que l'hésitation ne se fasse sentir dans ses prunelles à sa dernière question. "Exactement ? Eh bien… Je viens de Lath…"

Un cri. Le cri. Celui qui l'avait interrompu, le faisant se rétracter d'un pas par pur réflexe tandis qu'il cherchait d'où cela pouvait parvenir. Il remarqua la femme en haut de l'escalier. Jetant un coup d'œil à l'homme qu'il avait à ses côtés, il suivit rapidement ce dernier pour rejoindre la femme en pleurs et retint un grondement à la vue de l'homme étendu au sol. Lorsqu'un médecin échappa finalement à la foule pour venir examiner le corps et annoncer le décès, Nord regretta soudain d'avoir dévoilé d'où il venait, craignant qu'on lui mettre le meurtre sur le dos. Après tout beaucoup pensaient encore que les thériantrophes étaient les instigateurs de ces vagues de crimes…

Lorsqu'Elderick ordonna de fermer les portes, Nordahl se sentit l'espace d'un instant comme pris au piège et recula d'un autre pas, soudain sur ses gardes et attentif au moindre mouvement alentour. Il avait toujours une arme sur lui mais préférait ne pas avoir à s'en servir… "Je vais descendre également." Murmura-t-il après avoir jeté un regard à l'homme avec qui il avait conversé plus tôt.

De toute façon il n'avait rien à faire à ses côtés et il préférait faire profil bas en se mélangeant à la foule. Apparemment ce Sir Hastar semblait prendre les choses en main et n'ordonnait rien à la légère… Tant qu'il savait ce qu'il faisait, Nord n'aurait pas le choix de lui accorder sa confiance. Fuir maintenant l'accuserait immédiatement, il le savait. Cela ne l'empêchait pas d'être nerveux. Son regard se posait sur chaque personne à sa hauteur tandis qu'il restait impassible, pourtant prêt à réagir à la moindre menace à son encontre. C'est en entendant le discours que le thériantrophe se figea légèrement sous la surprise avant de laisser échapper un soupir de soulagement. Avec un peu de chance les autres rejoindraient l'avis de l'homme et les thériantrophes seraient en paix, lui y compris.

L’originel était bien heureuse de voir que les Kandoriens n’avaient pas plus d’informations qu’il n’en fallait, ce qui était suffisant pour semer la panique et pousser certaines âmes vers la noirceur afin qu’ils soient consommés par les Ombres. En effet, les humains deviennent la plupart du temps irrationnels lorsque leur vie est menacée et ils commettent toutes sortes de gestes inacceptables pour un peuple qui se dit être en paix.

Alors que la noble discutait avec le Prince d’Ekalesias, usant quelque peu de son charme, un cri vint capter l’attention de pas mal tous les gens qui assistaient au banquet. Tous levèrent leur regard vers cette femme, juchée en haut du grand escalier, qui criait et affichait un air effrayé. Il ne fallut peu de temps pour qu’un homme réagisse, constatant la situation, et appela un médecin.

Amelia ne se préoccupa pratiquement pas du discours de l’homme. De toute façon, elle était déjà au courant de ce qui se passait. Il s’agissait bien là de l’œuvre de l’un des siens, elle le comprit assez vite. Alors que le Prince fut emmené par ceux qui assuraient sa sécurité, la vampire chercha Noxya du regard. Cette situation n’aurait pas dû se produire…  c’était bien ce qu’ils voulaient éviter. S’il y avait un moment ou les vampires se devaient d’être discrets c’était bien lors d’un banquet destiné à découvrir qui avait laissé tous ces cadavres à travers le Kandor. Il y avait une faille parmi eux et il fallait la colmater avant qu’ils ne se fassent tous prendre. C’était une question de survie… si les humains venaient à découvrir leur existence, ils les chasseraient et les vampires n’étaient pas assez nombreux pour se défendre convenablement, certains mêmes étaient encore trop faibles. Cette chasse pourrait mettre en péril les plans du Paladin des Ombres.

Lentement, elle se déplaça parmi les invités dans le but de trouver sa consœur avec qui elle se devait de régler le problème. Elle voulait de plus s’assurer qu’elle était en sécurité, car elle éprouvait pour elle quand même un certain respect et une sorte d’attachement. Une fois à ses côtés, elle resta quelques instants sans rien dire afin que tout cela ait l’air le plus naturel possible. Puis, elle se pencha à son oreille.

« J’ignore qui est l’auteur de ce meurtre, mais nous avons intérêt à mettre la main dessus et rapidement avant qu’il ne fasse une autre victime. Ce n’est vraiment pas le moment que notre identité soit dévoilée. »

Ses murmures pouvaient être entendus que par Noxya  et possiblement d’autres vampires, s’il y en avait à proximité, puisqu’ils ont l’ouïe bien plus développées que les humains. Un autre instant de silence s’installa entre les deux femmes. Le visage d’Amelia exprimait la peur et la confusion. Tout cela était bien évidemment de la comédie, elle entrait dans son rôle à merveille afin de ne pas attirer les soupçons vers elle. Même ses yeux reluisaient comme si elle allait laisser s’échapper une larme.

Chose certaine, tous étaient enfermés dans cette salle et ils n’ouvriraient probablement pas les portes avant de trouver le coupable. Elles devaient donc trouver une idée pour se sortir de cette situation avant que l’un des leurs soit tué. Elle ignorait combien de vampires s’étaient glissés à cette fête et ne savait pas si celui qui avait tué l’homme avait eu le temps de quitter la pièce avant qu’elle ne soit fermée. Bien sûr… c’était une chose à laquelle les pauvres humains n’avaient pas réfléchis… et s’il avait quitté? Il fallait qu’elle réussisse à semer le doute dans leur esprit, suffisamment pour qu’ils ouvrent ces foutus portes. Chose certaine, elle ne prendrait pas la parole, c’était beaucoup trop risqué.

Le ton avait nettement haussé parmi la foule qui commençait à s’affoler. Certains accusaient encore les Thériantrophes alors que d’autres maudissaient cette soirée, disant même que tout cela avait été organisé ainsi. On se retournait désormais vers les dirigeants, le Triumvirat de Meniev afin d’obtenir des explications, d’obtenir des réponses. Voilà ce qu’ils voulaient, des réponses.

Les deux autres membres du Triumvirat vinrent rejoindre Elderick dans le haut des grands escaliers afin que la foule puisse les voir. L’un d’eux leva les deux bras dans les airs pour faire taire l’assemblée; il souhaitait s’adresser à ses convives. Pour commencer, lui, Elderick et l’autre membre du Triumvirat se présentèrent au Prince d’Ekalesias, lui assurant qu’ils étaient désolés qu’il se soit retrouvé dans une telle situation. Ensuite, il se retourna vers la foule :

« Pour ceux qui ne me connaissent pas, je fais partie du Triumvirat de Meniev. Nous avons organisé cette soirée dans le but d’éclaircir les crimes qui frappent le Kandor, qui nous sidèrent tous. Je comprends que vous voulez des réponses et moi de même. C’est pourquoi nous demandons votre collaboration. Rien ne sert de parler tous en même temps, de s’affoler, ou de s’accuser entre nous. Il nous faut des preuves. »

L’homme marqua une pause, affichant un air pensif.

« Nous allons nous poster à l’entrée principale et nous vous feront sortir de cette salle, un à la fois. Mais avant… nous avons besoin de vous poser quelques questions afin de découvrir la vérité. »

En réalité, en plus de ces questions, il chercherait à trouver toute trace de sang, blessure quelconque sur les vêtements des gens ou sur leur corps. Il se devait d’être vigilant et de ne pas dévoiler son jeu. De toute façon, ils se devaient d’agir, ils ne pouvaient pas retenir ces gens éternellement dans cette pièce.

« Si nos recherches sont non concluantes, la chasse au meurtrier sera ouverte. Nous allons fouiller les rues, les chaumières… Nous devons mettre la main sur la ou les personnes en cause. » Avait-il ajouté pour motiver ses convives… pour leur donner un peu d’espoir.

Un mécontentement se fit sentir dans l’assemblée, mais ils n’auraient pas le choix. Des vies étaient en jeu… Le Triumvirat se déplaça vers l’entrée, accompagné du Prince et de plusieurs gardes pour les protéger.

Le Prince d’Ekalesias intervint à son tour, et Elderick fut soulagé de son discours, car il allait dans le même sens que lui Elderick était tout de même déçu de ne pas avoir pu lui parler avant la découverte de ce meurtre, mais il prendrait certainement le temps de le faire afin de lui glisser quelques mots une fois que les choses se soient calmées. Il devait de garder de bonnes relations avec Ekalesias, ces deux contrées devaient ce soutenir, comme tout le Kandor, dans de tels évènements.

À leurs tours, les deux autres membres du Triumvirat vinrent le rejoindre dans le haut du grand escalier afin d’être visibles pour la majorité. L’un s’adressa aux invités et exposa son plan, la façon dont il procédait. Elderick l’appuyait dans sa décision et il fallait faire vite, car les convives commençaient à s’impatienter un peu trop.

« Il serait préférable que vous nous accompagnez » Dit-il en s’adressant au Prince. « Ne serait-ce que pour assister à l’interrogatoire et pour être en sécurité. » Il marqua une pause avant de se présenter comme l’un des membres du Triumvirat, puis il fini par lui souhaiter la bienvenue à Meniev malgré les évènements. « J’espère que votre séjour ne vous aura pas déplu après tout cela. » Ajouta-t-il avant de s’engager dans les escaliers, s’assurant qu’on le suivait.

Elderick se rendit près de la porte principale en contournant l’assemblée, dont les yeux étaient rivés sur eux. Leur destin était entre leurs mains à cet instant et ils devaient se coordonner. Ils étaient accompagnés de plusieurs gardes, il était donc impossible de sortir sans y être autorisé. Après une brève discussion afin d’établir la façon de procéder, ils invitèrent les gens à se mettre en trois rangées, une pour chaque membre du Triumvirat qui était l’hôte de cette soirée. Ils s’installèrent les uns en arrière des autres afin qu’ils soient questionnés et « inspectés ».

Lorsqu’un invité se présentait, les membres du Triumvirat posaient des questions bien simples, telles que ce qu’ils avaient fait dans la soirée, les gens qu’ils avaient rencontrés et leur opinion sur ce qui se passait, tout en jetant un coup d’œil sur eux pour voir s’il y avait des traces de sang ou de bagarre. Une fois qu’ils avaient été rencontrés et que rien ne les accusait les portes s’ouvraient et ils pouvaient quitter la salle. Évidemment, toutes les questions et réponses ainsi que les remarques sur chaque personne étaient notées soigneusement avec leurs noms. Ainsi, il serait plus facile de les retrouver en cas de besoin.

La plupart étaient énervées par ces mesures de sécurité, alors que d’autres les appuyaient. Il fallait seulement que le meurtrier ait commis une petite erreur pour se faire démasquer… sinon, ils reviendraient à la case départ. Le rythme était très lent, si bien qu’Elderick commençait à croire qu’ils y passeraient la nuit.

Après un certain moment, un autre hurlement vint briser la cacophonie de la foule, un hurlement qui fit sursauter Elderick. Cherchant du regard d’où ça pouvait provenir, plusieurs invités commençaient à pousser vers la sortie et il pu constater la peur dans leurs regards. Que se passait-il donc ?

Un à un ? Ca allait prendre une éternité vu la foule dans la salle… Puis l'idée d'être interrogé et inspecté le mettait mal à l'aise. Nordahl hésitait d'ailleurs à invoquer son statut d'ambassadeur du Nord mais craignait que cela ne lui cause plus d'ennuis qu'autre chose. Les humains autour de lui commençaient sérieusement à s'échauffer au sujet des thériantrophes, certains mots étaient clairement identifiables dans leurs murmures sourds. Au moins l'un des membres du Triumvirat ne jugeait pas les individus sur leur espèce car après ce qu'il avait commencé à dévoiler, on aurait très bien pu le faire emprisonner. Retenant son souffle, l'Ours restait parfaitement immobile au milieu de cette foule mécontente.

Le Triumvirat finit par lentement redescendre les escaliers suivis du jeune homme qui avait à son tour pris la parole pour soutenir le Sir Hastar. Vu la manière dont il avait parlé d'Ekalesias ainsi que le garde qui semblait le suivre pour s'assurer de sa protection, il devait être un membre de la famille royale… Car il devait être trop jeune pour être un représentant attitré par la royauté… Il était donc celui que Nord aurait pu rencontrer si on ne l'avait pas empêché d'entrer dans le palais de Mordun. Son réflexe fut de serrer les poings avec force, retenant un lourd soupir à cause de ses évènements désastreux. Il n'y avait pas d'autres mots pour désigner cela.

Lorsque la foule commença à se diviser en trois groupes, un part membre du Triumvirat, Nordahl se recula un petit peu le temps que tout le monde se coordonne correctement avant de finalement se glisser parmi ceux qui seraient interrogés par Sir Hastar. Cela ne ferait qu'augmenter ces chances de sortir rapidement. Du moins il l'espérait. Les mains croisées sur son torse, dans les tous derniers de la ligne, il avançait avec lenteur. Comme il l'avait pressenti, interroger attentivement chaque personne était relativement long et très peu d'invités avaient fini par sortir depuis le début des interrogatoires. L'ennui se faisait clairement sentir et la foule n'avait de cesse d'exprimer mon mécontentement ou sa peur….

Jusqu'à ce cri, à nouveau. Il se mit en alerte, s'immobilisant pour chercher d'où cela pouvait provenir alors qu'on le bousculait pour chercher à tout prix à atteindre la sortie. Autour de lui les gens puaient la peur à plein nez, au moins qu'il fronça légèrement le sien tandis que son regard parcourait tout ce qui passait à sa portée. Cette soirée était elle un piège pour tuer certains invités ? il ne savait plus quoi croire.

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