Milieu du mois de mai, an 900

Kandor. Une terre que je n'avais pas parcourue depuis des années. Je m'avance avec lenteur le long des rues bondées malgré l'heure qui s'avance. Une capuche dissimule en partie mon visage buriné, marqué par les voyages. Mes traits sont tirés, et mes cheveux mi longs, sombres, ainsi que ma barbe de quelques jours suffisent à peine à dissimuler la cicatrice qui tranche mon arcade et descend le long de ma joue. Remercions les Dieux qu'il ne s'agit pas de la seule marque qu'affiche mon derme, ou bien mon rang d'exilé aurait été bien trop rapidement remarqué. Bien que mon allure soit paisible, mon pas, tranquille, je suis aux aguëts. Pourtant, je ne risque rien ici. J'ai accompagné des marchands Thériantrophes du Nord, et je repartirais probablement à leurs côtés si rien ne me retient ici. Pourquoi les ai je suivis ? Probablement car je ne sais rester en place.

Car l'on m'a toujours dit qu'un homme doit marcher pour développer sa pensée. Et j'ai besoin de réfléchir à ce que je vais devenir. Aux choix que je vais devoir faire. À la destinée que je me dois de me réserver, bien que l'âge commence à me rattraper. Il est vrai que j'ai déjà vécu plus de la moitié de mon existence. Les douleurs musculaires que je ressens aux réveils ou lorsque je m'étire me le font bien sentir. Je ne suis plus le jeune homme que j'ai pu être. Heureusement, l'expérience rattrape quelque peu la fougue que je commence à perdre. Je m'assagis. Quoi que, je suis bien le premier à m'amuser d'une situation coquace ou à me tourner en ridicule simplement pour amuser un auditoire. Difficile de croire que j'ai pu être l'un des généraux les plus importants d'une terre qui me semble à présent terriblement lointaine. Quoi qu'il en soit, me voici à présent. Quadragénaire inquiet à l'idée de se faire voler les quelques pièces qu'il a au fond de sa bourse.

Car dans une ville débordante d'animations comme celle ci, où les marchands sont à tous les coins de rue, il est inutile de préciser que les brigands font foison comme les morpions dans la couche d'une femme de joie. L'image n'est pas des plus poétiques, ni des plus romantiques, je vous l'accorde, mais il est important de se souvenir que j'ai toujours vécu auprès de soldats. Régulièrement, on entend le cri offusqué d'un être qui s'est fait voler, voire des accusations qui fusent dans la foule, attirant les regards, voire des rassemblements... Certains en quête de sang ou de bagarre s'y aventurent dans l'espoir de rouer de coups un voleur, d'autres viennent simplement pour voir ou encore, demander leur part, et une petite poignée profite du grabuge pour piocher sur des étalages ou dans les poches si innocemment et naïvement offertes des voyeurs. Pour ma part, je continue ma progression, sans tourner les yeux, bien qu'en réalité, je ne sache pas vraiment où me rendre. Mes amis dormiront probablement auprès de leurs affaires pour s'assurer qu'on ne les dérobe pas – ou peut-être viendront ils me rejoindre à l'auberge qui sera notre point de rendez-vous. Je passe prudemment le seuil de cette dernière après avoir laissé sortir un petit groupe de trois personnes plus ou moins éméchés, puis je redresse ma capuche pour dévoiler mon visage.

Le cacher est la meilleure solution pour attiser les méfiances, et je souhaite à ce qu'on m'oublie au plus vite, à me perdre dans la foule. Il se peut que certains me reconnaissent – cela arrive, tristement, bien souvent – mais je dois être étranger pour la majorité des habitués de ces lieux. Impassible, je laisse mes yeux bleus parcourir mon environnement le plus proche jusqu'à apercevoir le comptoir. Je vais alors le rejoindre et m'hisse sur un des tabourets devant le comptoir, y apposant mes bras croisés avant de m'étirer légèrement la nuque. Je crois entendre un barde chanter, et les conversations plus ou moins bruyantes constituent pourtant pour moi la meilleure des ambiances. Une aigre sensation de nostalgie saisit mon vieux cœur usé, mais je la chasse d'un signe de tête, avant de tourner les yeux vers le tavernier.
_ Aubergiste, apportez moi donc une pinte et quelques nouvelles de la ville à un voyageur, je l'accostais dans un sourire.

Le sourire de ce gamin me réchauffe un peu le cœur. Bien que les aubergistes font parfois leur fortune sur le dos des voyageurs, cela ne les empêche pas de se méfier de ceux qu'ils recueillent. Je n'aurais pas été tellement surpris de recevoir un accueil froid dans un tel endroit où, bien souvent, les habitués se rassemblent et fixent en chien de faïence le moindre intru qui s'avance. Je reposai une main sur ma cuisse pour la frotter un peu, jetant un regard autour de nous. L'ambiance était agréable. Animée sans être trop bruyante, joyeuse sans être euphorique, il y avait bien quelques saoulards, mais rien de bien menaçant pour moi. Je frotte un peu mes mains usées l'une contre l'autre. Je le suis du regard, avant de me rassurer quand il m'offre le verre propre. Dans bien des auberges, on daigne pas servir un verre propre aux clients, voire on crache dans le fond avant de les servir (on ne le fait pas devant eux, bien entendu). Je récupérai ensuite mon verre et je l'approchai de mes lèvres pour en boire une petite gorgée. La bière avait un goût... un bon goût, une bonne bière brassée, pas celle pour laquelle j'achèterai un tonneau, mais une que je pouvais prendre le temps de savourer de temps en temps.

_ Combien vous dois je, pour cette choppe ? Et dîtes moi...Que se passe t il, dernièrement ? Je questionnai par curiosité. Il y avait tellement de choses, à dire vrai. Des rumeurs plus ou moins fondées, plus ou moins réalistes, mais toutes comportant son lot... D'angoisse. Ce gamin avait bien réussi. Il avait su attiser mon intérêt sans le moindre effort. Un homme comme moi ne pouvait pas rester insensible face à ce qu'il disait : j'étais toujours inquiet pour les populations que je croisais. J'ai été général. J'ai été considéré tel un paladin. Je l'ai fait pour protéger... ceux qui ne pouvaient pas le faire. J'ai toujours eu un sens de l'honneur très prononcé.
_ Intéressé ? Ce n'est pas le mot exact... Mais... Je suis bien curieux de voir qui peuvent être ces personnes. On ne sait jamais. Peut-être les ai-je déjà croisées ?
Je me redressai et je m'éloignai vers le panneau d'affichage pour regarder avec attention les différentes affiches, les visages, les noms, sans réellement m'intéresser aux sommes que je peux lire. L'argent ? J'en ai un peu. Depuis que j'ai dû quitter mes terres, j'ai toujours eu quelques économies de côté, quelques bourses bien dissimulées, hors de portée des regards ou des mains avides de quelques pièces.
_ Pourquoi ce pressentiment ? Y a t il eu... Des choses, des évènements, quoi que ce soit qui puissent vous alerter ? Ne mettent ils donc pas en place des tours de garde ou que sais je ? Sait on si ces attaques sont dirigées ? Je demandais en me tournant vers le jeune homme, me rapprochant pour boire une autre gorgée de bière.

Tandis que Primevil préparait des choppes en avance pour les nombreux habitués qui arrivaient, le client, revenant du tableau d'affichage, semblait attentif à ce qu'il disait une fois de plus. Il le bombarda de questions sur le sujet qui avait été lancé, comme s'il y était étroitement lié.

"Pourquoi ce pressentiment ? Y a t il eu... Des choses, des évènements, quoi que ce soit qui puissent vous alerter ? Ne mettent ils donc pas en place des tours de garde ou que sais je ? Sait on si ces attaques sont dirigées ? " Il but une autre gorgée de bière, face au jeune homme. Primevil réfléchit un court instant sur ce qu'il allait dire, ils avaient visiblement trouvé un point d'intérêt commun, la formulation de son opinion devrait donc être faite de telle manière à ce que cet intérêt soit conservé. "Disons que, je doute vraiment qu'il n'y ait qu'un seul coupable. Ces meurtres sont liés, s'ils cessent subitement, alors c'est qu'ils recommenceront tout aussi subitement, et cela risque de prendre de l'envergure. Je ne sais pas si vous rejoignez mon avis, mais cela doit cacher autre chose, quelque chose de plus grand encore." Disait-il avec un minimum de sérieux.

"Jusqu'ici, les tours de gardes répétitifs n'ont pas apporté grand-chose. A moins de connaître les coupables, il faudrait les prendre en flagrant délit pour créer des accusations, et je vous laisse deviner qu'après autant de meurtres non résolus ce n'est pas une tâche qui se dit être des plus simples. Mais au moins la présence des gardes rassure la population, elle décourage certainement à commettre certains délits, certains crimes. Même s'il n'y a toujours personne à accuser, cela viendra. Le but de ces attaques finira par arriver, mais d'içi là, on ne peut qu'attendre." Reprit-il, faisant ensuite signe de regarder le tableau d'affichage "Ou bien essayer d'agir avec le peu que nous avons."

La discussion se faisait toute seule, tandis que le jeune serveur encaissait la monnaie du verre il écoutait la réponse de son client. Il semblait à la fois intéressé et informé sur le sujet, en échangeant leur point de vue, chacun pouvait en apprendre davantage et faire avancer son opinion. Primevil réfléchit au banquet auquel il avait assisté, lequel avait tourné à la catastrophe. Alors qu'il s'apprêtait à en parler, il fut interrompu par le vieil aubergiste qui l'appelait à l'étage, le serveur ne termina pas sa phrase pour rendre visite au propriétaire et régler sa demande. En se dirigeant vers l'escalier il jeta un regard au quarantenaire.

"J'en ait pour un instant, je vous laisse gérer les clients, bonne chance."

Il ne laissa pas à son interlocuteur le temps de répondre qu'il lui sourit et monta rapidement à l'étage, au même moment, un groupe d'habitués entra en riant dans l'auberge. La question à se poser était si la formulation de Primevil était sérieuse ou à prendre au second degré, tout était possible venant du jeune homme loin d'être doué pour gérer un commerce. Evidemment, il avait au moins pris la précaution d'emmener la récolte du jour, et à moins d'arracher les tonneaux de leur emplacement, il n'y aurait pas grand-chose à voler pour qui que ce soit de mal intentionné. Les verres pour les habitués étaient déjà prêts, donc en réalité, c'était seulement un petit test pour le voyageur dont la manière de réagir à cette demande n'aurait pas de très grandes conséquences. Pour connaître son client, c'était plus direct que de lui poser des dizaines de questions.